蘆薈屬（學名：Aloe）通稱蘆薈，原產於地中海、非洲，為獨尾草科多年生草本植物，據考證的野生蘆薈品種300多種，主要分布於非洲等地。這種植物頗受大眾喜愛，主要因其易於栽種，為花葉兼備的觀賞植物。可食用的品種只有六種，而當中具有藥有價值的蘆薈品種主要有：洋蘆薈 (又名巴貝多蘆薈或翠葉蘆薈 Aloe Barbadensis/Aloe Vera)庫拉索蘆薈(分布於非洲北部、西印度群島)，好望角蘆薈(分布於非洲南部)，元江蘆薈等。
蘆薈的藥理作用
1 、殺菌作用：蘆薈酊(Aloetin)．是抗菌性很強的物質，能殺滅真菌、黴菌、細菌、病毒等病菌，抑制和消滅病原體的發育繁殖，蘆薈抗菌殺菌的病菌類有：白喉菌、破傷風菌、肺炎菌、乳酸菌、痢疾菌、大腸菌、黑死病菌、霍亂菌以及引發中耳炎、膀胱炎、化膿症、麻疹、狂犬病、小兒麻痹、流行性腦炎等疾病的病菌。
2、抗炎作用：蘆薈的緩激肽酶與血管緊張來聯合可抵抗炎症。尤其是蘆薈的多糖類可增強人體對疾病的抵抗力，治癒皮膚炎、慢性腎炎、膀胱炎、支氣管炎等慢性病症。
3、濕潤美容作用：蘆薈多糖和維生素對人體的皮膚有良好的營養、滋潤、增白作用。尤其是青春少女最煩惱的粉刺，蘆薈對消除粉刺有很好的效果。 蘆薈大黃素等屬蒽醌甙物質，這類物質能使頭髮柔軟而有光澤、輕鬆舒爽，且具有去頭屑的作用。因此，蘆薈美容霜、蘆薈護膚霜、蘆薈染髮膏等蘆薈化妝品佔了歐洲化妝品市場的80％。
4、健胃下泄作用：蘆薈中的蘆薈大黃素甙(aloin)、蘆薈大黃素(emodin)等有效成分起著增進食慾、大腸緩泄作用。服用蘆薈，能強化胃功能，增強體質，體質衰弱而失去食慾的病危患者，服用蘆薈也能恢復食慾。健康的人，長期服用蘆薈和堅持蘆薈浴，不僅可以防治各種疾病，而且還能改善體質，增強體力，保持精力旺盛。 健康人體液呈弱鹼性，過度勞累或生活緊張等原因會使體液變成酸性，易感染病毒，常用庫拉索蘆薈會使體液保持鹼性，維持健康、不患感冒。 蘆薈是古今中外治療便秘最有效的藥物，即使非常嚴重的便秘，服用蘆薈之後，也能在8-12小時內通便，是因為蘆薈素成分增加大腸液的分泌，增加脂肪酶的活性，恢復失調的大腸自律神經功能的緣故，並且，不會有任何副作用或藥物依賴性。
5、強心活血作用：蘆薈中的異檸檬酸鈣等具有強心、促進血液循環、軟化硬化動脈、降低膽固醇含量、擴張毛細血管的作用，使血液循環暢通，減少膽固醇值，減輕心臟負擔，使血壓保持正常，清除血液中的「毒素」。
6、免疫和再生作用：蘆薈素A、創傷激素和聚糖肽甘露(Ke-2)等具有抗病毒感染，促進傷口癒合復原的作用，有消炎殺菌、吸熱消腫、軟化皮膚、保持細胞活力的功能，凝膠多糖與愈傷酸聯合還具有癒合創傷活性，因此，它是一種治療外傷(出血性外傷、不出血性外傷)不留傷痕的理想藥品。
7、免疫與抗腫瘤作用：蘆薈中的粘稠物質多糖類(乙醯化葡甘聚糖、甘露聚糖、乙醯化甘露聚糖、aloe mannan、alocutin、alomicin等)具有提高免疫力和抑制、破壞異常細胞的生長的作用，從而達到抗癌目的。日本蘆薈研究專家添田百枝博士在《關於蘆薈的抗癌性研究》(1966年發表)的論文中指出：蘆薈中aloe mannan、alocutin、alomicin等成分能阻止癌細胞活動。日本蘆薈研究專家鈴木鬱南博士《蘆薈素—A之抗腫瘤活動》的論文中提出了動物實驗的卓越療效。蘆薈中的高分子物質——「蘆薈抗原」對於紅血球具有凝聚性質，含有能與細胞膜起反應的物質；蘆薈抗癌素—A具有強烈的生理活性，經動物實驗確認它具有抗癌作用，能提高人體的抗癌免疫能力，增加NK—細胞，殺死生物內異常細胞一癌細胞等功效。 用蘆薈治療癌症的另一種理論是「自身治癒力」蘆薈具有增強人體的自身治癒力，這個事實已被得到證明。
8、解毒作用：蘆薈本身無毒無害無副作用，不會產生抗體。蘆薈中的aloetin alomicin等成分具有分解生物體內有害物質的作用，還能消除生物體外部侵入的毒素。 放射線或核放射能治療癌症過程中會引起的燒傷性皮膚潰瘍，有蘆薈治療不僅有解毒、消炎、再生新細胞的作用，還能增加因放射治療而減少的白血球。
9、抗衰老作用：蘆薈中的粘液(mucin，就是蛋白質)，是以arboran A B\aloe mannan\aloetin等多糖類為核心成分，粘液類物質是防止細胞老化和治療慢性過敏的重要成分。 粘液素存在於人體的肌肉和胃腸粘膜等處，讓組織富有彈性，如果液素不足，肌肉和粘膜就會喪失了彈性而僵硬老化。構成人體的細胞，如果粘液素不足，細胞就會逐漸衰弱，失去防禦病菌、病毒的能力。另外，粘液素還有壯身、強精作用。
10、鎮痛、鎮靜作用：手指腫痛、牙痛而難以忍受時，在患部貼上蘆薈生葉，能消除疼痛，神經痛、痛風、筋肉痛等，內服加外用蘆薈，也有鎮痛效果。蘆薈還能預防和治療宿醉、暈車、暈船等。
11、防晒作用：蘆薈中的天然蒽醌甙或蒽的衍生物，能吸收紫外線，防止皮膚紅、褐斑產生。
12、防蟲、防腐作用：蘆薈汁液具有很好的消毒、防腐作用。 夏天皮膚上塗上蘆薈汁，蚊子不咬。哥倫比亞人常給小孩腳上抹上蘆薈汁，以防止蟲害。 蘆薈汁噴洒門窗和室內，蒼蠅不入，傣族人就是用蘆薈汁防止蒼蠅進室內的。
13、防臭作用：蘆薈具有防止腳、口、腋等體臭的作用。很早以前，人們就用蘆薈來消除體臭。非洲剛果人打獵時，在身上抹上蘆薈汁，以免被動物聞到體臭。蘆薈的奇特功效引起了科學界，特別是醫學界的廣泛重視，尤其是以美國為代表的西方已開發國家，投入了大量的人力、物力、財力研究開發應用蘆薈，因而形成了一股「蘆薈熱」，蘆薈發展非常迅速，開發成果利用顯著，經濟效益巨大，其研究成果不僅用於醫療、美容、食品保健，而且還應用於染料、冶金、紡織、農藥、畜牧等領域中，從此蘆薈身價百倍。
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